Marathon Via Belgica
Auteur: Stichting Foras
Fotografie: Stichting Foras
Iedere marathon moet ergens beginnen. Zo ook de Marathon Via Belgica. Dit is het verhaal van Stichting Foras.
Hoe het allemaal begon…
Het begon allemaal bij een schildpad… Ergens in 2016 liep Dave Houben een marathon over het verlaten parcours van een marathon die niet meer mocht zijn. Een jaar eerder was hij verliefd geworden op het Romeinse parcours dwars door de Zuid-Limburgse heuvels, maar het evenement ging, net als de Romeinen tweeduizend jaar eerder, niet langer door.
Op een warme zaterdag in September 2020 spraken Dave en Danny Roufs elkaar bij een zekere schildpad in Rimburg waar ze uitgebreid spraken over een Romeinse marathon in Zuid-Limburg. Danny werkt voor Historisch Goud in Heerlen en organiseert al enkele jaren een andere uitdagende marathon in Zuid-Limburg: De Wilhelminaberg Trappenmarathon.
Dave en Danny voelden het kriebelen en besloten om samen een marathon organiseren over en langs één van de oudste wegen van Nederland, de Via Belgica. Danny was tevens mede-oprichter van Foras Events. Daar overtuigde hij Patrick Schaaf om in de huid van de Romeinen te kruipen. Zo werd het duo een trio. De eerste steen voor de nieuwe Marathon Via Belgica was gelegd.
In het opvolgende jaar wordt een team gevormd en worden alle mogelijke parcoursen afgewogen. De marathon zou geen grote ronde worden maar een start en finish gescheiden door 28,5 Romeinse mijlen als symbool voor de afstanden die Romeinse legioenen moesten afleggen. De finish kwam te liggen op de oude Servaasbrug in Maastricht. De start bij die ene schildpad op de brug over de Worm in Rimburg.
Het toeval wou dat vlak aan de brug in Rimburg de Romeinse resten van een Vicus/dorp zijn gevonden. Zo symboliseren de beide bruggen de twee Romeinse bruggen die hier 2000 jaar geleden al lagen.
In Mei 2022 was het zover. Onder luid gejuich van bewoners, toeschouwers en de vele vrijwilligers vertrokken honderden lopers op weg naar Maastricht. De eerste Marathon Via Belgica was een feit. Met een uniek parcours langs onder andere het hoogste punt van de Via Belgica in Landgraaf, de Romeinse Thermen in Heerlen, door het heuvelachtige Geuldal, door de twee van de oudste steden van Nederland en langs die ene schildpad!
